身長を伸ばす

日本人の平均身長は戦後は一貫として伸び、欧米人に追いつくところまで来ましたが、近年になり身長の伸びが頭打ちになるという傾向が見られます。「なぜでしょうか？」ひとつの原因として日々の生活の中に、身長を伸ばすことの妨げになる原因を見出すことができます。その原因を取り除くだけでも身長が伸びるようになる場合があります。


日本人は経済的に豊かになり、栄養状態は全体的にかなり良くなりました。しかし、国民の生活が豊かになる一方で、そこに歪が生じ、これが日本人の平均身長の伸びに悪影響を与えている可能性が考えられます。


特に、子供の成長段階でのスナック菓子やインスタント食品の過剰摂取による偏食、テレビやファミコンなどのゲームのやり過ぎ、塾通いなどによる睡眠不足、これらは確実に子供の身長を伸ばすことを阻害しています。それに加え、遊び場の不足やファミコンなどのゲームのやり過ぎは運動不足、いじめや家庭崩壊により情緒の不安定など、どれを取っても子供の発育を阻害し、身長の増加を阻害するものばかりです。


また、カルシウム不足は、他の栄養素の摂取が増加した現在でも続いています。これも日本人の身長が伸びない原因の一因と言えるでしょう。


近年、日本人の身長が伸びているというメディアの報道もありますが、欧米諸国の平均身長を比べると、まだかなりの差があります。子供の身長だけを欧米人を比べると大きな差はありませんが、欧米人の方が長い間伸び続けるため、成人の身長を比べると大きな差がでてきます。


これは、日本人は、欧米人よりも早熟なため、身長の伸びが早く止まってしまう傾向があるからです。よって、日本人の場合、子供の頃の生活習慣を改善するこは、身長を伸ばすことの大きな要因になっており、もっと伸びる可能性があるのであれば、早い段階での生活習慣や食生活の改善に取り組みたいものです。


では、身長を伸ばすためには、具体的にどうすればよいのか？子供の身長をもっと高くしたいと願っている親は多いかと思います。身長を伸ばすため何が必要であり、身長が伸びることを阻害していることは何かなど、身長に関する知識や伸ばす方法を紹介します。

アメリカ産の牛肉の肥育には、しばしば成長促進剤が用いられています。成長促進剤のうち、女性ホルモンの一種である17βエストラジオールは、女児の思春期を早めたり、男児の乳房を肥大させたりすることがあります。女性ホルモンにより思春期が早く訪れてしまうと、身長を伸ばすことを阻害してしまいます。

一概に国産が安全といは言い切れませんが、日本では17βエストラジオールの使用はありません。

環境ホルモンについては、神経質になりすぎる必要はありませんが、いくつか身長を伸ばすために注意する点をあげてみます。

・なるべく産地のわかった食材を選ぶ。産地が不明なものは、汚染地域の産物の可能性があります。

・一般的に国産の方が安全。輸入農産物は、船で運ぶために、虫除けの農薬が散布されています。

・葉野菜はよく洗って食べる。土が汚染されていても、根から殆どの汚染物質を吸収されません。大気汚染による葉野菜の汚染は、水でよく洗うとかんり落ちます。

・肉の脂身は避ける。汚染物質は多くが脂身に含まれます。摂取は最小限にしましょう。

身長を伸ばすためにも、食は大切です。健康のためにも日頃から食材の環境汚染には注意しましょう。

身長が伸びることは骨の伸びることです。骨を伸ばす食事は、各種の栄養素をバランス良く食べることが大切ですが、特に重要なのがタンパク質です。身長を伸ばすためにはタンパク質が大切です。これに対してカルシウムは骨を強くする役割を担っています。タンパク質は英語でプロテインをいいますが、これはギリシャ語で"最も重要"という意味を持っています。タンパク質は骨や筋肉などの材料となり、また成長ホルモンの分泌を促す作用があります。戦後の日本人の平均身長の伸びは、タンパク質の摂取の増加に比例して伸びてきました。タンパク質が不足している子供が充分にタンパク質をとるようにすると、身長を伸ばすことが可能となります。伸びが良くなります。タンパク質が豊富な食品の知識を持ちましょう。しかし、充分にタンパク質を摂っている子供の場合、余分に摂ったからといって、その分身長が伸びるというわけではありません。

■タンパク質の必要量の目安
５歳：50ｇ
７歳：55ｇ〜60ｇ
10歳： 70ｇ〜75ｇ
11〜18歳(思春期）：75ｇ〜90ｇ
成人：60ｇ〜80ｇ

■タンパク質の摂取のポイント
１.肉や魚が嫌いな子供の場合、牛乳、大豆などでタンパク質を摂るようにします。菜食主義者でもこれらを充分にとっている子供は身長を伸ばすことが可能です。
２.タンパク質を多く含む食品には、脂肪も多く含む場合があるので、脂肪の摂り過ぎにならないよう注意しましょう。
３.激しいスポーツをしていている場合は、タンパク質を少し多めに摂るようにします。

■栄養のバランスが大切
「何を食べれば身長が伸びるか？」身長を伸ばすことを考えた時に誰もが考えることです。しかし、残念ながら、たった一つの食品だけで身長が伸びるということはありません。例えば、卵はタンパク源として優れた食品ですが、食べ過ぎるとコレストロールの摂りすぎになります。牛乳は、カルシウムたっぷりですが、飲みすぎると肥満になったり食欲が落ちます。ナッツ類はマグネシウムが豊富ですが、食べ過ぎると思春期が早まるだけと言われています。これさえ食べれば身長が伸びるといった完璧な食品はありません。まずは偏り過ぎない食事で栄養のバランスを取るのが大切です。子供の身長を伸ばすことと健康管理のために、栄養についての基本知識は欠かせません。特に食品の分類によって、食品に働きを知っておくことが大切です。料理を作る際には、以下の食品をバランスとれるようなメニューになるようにしましょう。身長を伸ばす食の基本です。

■6つの食品分類
【分類１】たんぱく質
魚、肉、卵、大豆、大豆製品、ビタミンB2、脂肪
骨や筋肉などをつくるエネルギー源となります。
【分類２】無機質（カルシウム）、たんぱく質、ビタミンB2
牛乳、乳製品、海藻、小魚
骨や歯をつくり、身体の各機能を調節する
【分類３】カロチン、無機質、ビタミンC
緑黄色野菜
皮膚や粘膜の保護、身体の各機能の調節をする
【分類４】ビタミンC、無機質
淡色野菜、果実
身体の各機能を調節する
【分類５】炭水化物、ビタミンB1
砂糖、穀類、イモ類
身体の各機能を調節し、エネルギー源となる
【分類６】脂肪、ビタミンA、D
油脂類、脂肪の多い食品
エネルギー源となる

思春期の早い、遅いは何で決まるのか？思春期の時期は、遺伝子や自然環境の影響を受けますし、人種による違いもあるようです。思春期の時期を人為的に遅らせることは難しいことですが、思春期の到来の時機を少しはコントロールすることもできすようです。例えば、カロリーの摂りすぎは、明らかに思春期の到来を早めますし、家庭環境や社会環境も影響するようです。生活スタイルの改善で思春期の到来の時期を延ばすようなことも考えられます。前回、思春期と身長を伸ばすこととの関連性を話しましたが、この到来をコントロールできるということは、身長を伸ばすことが可能になるということです。まずは、子供の性成熟度をチェックしましょう。

■男の子の性成熟期
男の子のせい性成熟度は、睾丸（精巣）で判断できます。睾丸がうずらのたまごくらいになったら、もうすでに思春期に入っています。睾丸はうずらのたまごより細長く、左右で大きさも違いますが、お子さんとお風呂に一緒に入ったときにでも発育を確かめてみてください。

■女の子の性成熟期
女の子の性成熟期は、乳房を見ると分かります。女の子は９歳ころから身長が良く伸び始め、10歳くらいから乳房が発達し始めます。Ｔシャツの上からでも分かる程度に発育します。12歳半ばころに初潮を迎え、その後は、あと６センチメートル程度しか身長が伸びません。例えば、８歳で乳房の発育を見せた場合、その子は思春期が早く到来し、逆に12歳でようやく乳房の発育が始まった場合は思春期の到来は遅れているということになります。

子供の発育状況をチェックしてみましょう。

「欧米人は日本人と比べてなぜ背が高いのでしょうか？」それは、欧米人の方が大人になるのが遅く、その結果、身長の伸びが止まるのが遅いからです。中学生になるまでは、日本人と欧米人の身長の差はあまりありません。ところが高校生になると日本人は殆どが身長が伸びませんが、欧米人は違います。まだまだ伸び続けます。日本人は早熟を喜ぶ傾向がありますが、実は身体が早く成熟し成人になるということは、早く身長が止まってしますということなのです。女子では初潮を迎えると、男子では声変わりをするとその後はあまり身長が伸びません。思春期の身長は目覚しく伸びます。しかし、この目覚しい身長の伸びは、身長増加のラストスパートを意味します。身長が伸びなくなる前兆ということです。思春期のスパートを迎えるまでに、どれくらい身長が伸びたかが、成人に達した時点での身長の高さを決定するのです。大切なのは思春期までに、どれだけ伸ばすかということです。

思春期に身長が伸びることは、誰でもご存知かと思います。お父さん、お母さんは思春期を思い出してみてください。洋服があっという間に身体のサイズに合わなくなりませんでしたか？しかし、この思春期の伸びはには、実はあまり個人差ないのです。思春期は誰でもよく身長が伸びます。実は、成人に達したときの身長の差となるのは、思春期の伸びではなく、思春期以前の伸びに要因があります。早く思春期を迎えてしまうと小児時期が短く、結果的に身長が伸びる期間が短くなり、充分に身長が伸びずに成人に達してしまいます。

あまり知られていませんが、日本の子供は世界でもっとも早熟です。欧米人の方がオマセな印象がありますが、実は日本人の子供の方がオマセです。原因はよく分かっていないようですが、日本人の方が欧米人に比べて早く思春期を迎えてしまいます。データとして日本人の男子の精通、女子の初潮の年齢は先進国の中でも早く、精通に関しては1年程度、初潮に関しては6ヶ月程度早いといいます。結果早く身長の伸びが止まってしますことの原因のひとつになっています。

成長ホルモンのように夜になると、分泌される夜型のホルモンに抗利尿ホルモンがあります。抗利尿ホルモンは、体内の水分を調整するホルモンで、尿量を減らし身体の水分を保つ働きがあります。日中は８時間以上トイレに行かない人はあまりいませんが、夜間睡眠中は８時間以上は排尿しません。睡眠中に抗利尿ホルモンが分泌されるためです。そして、抗利尿ホルモンは成長ホルモンの分泌に直接働き掛けます。また、抗利尿ホルモンの働きで、夜中に尿意をもよおすことなく熟睡できるので、成長ホルモンの分泌を間接的にも助けます。よって、身長を伸ばすためには、夜間の睡眠時に充分な抗利尿ホルモンを分泌させる必要があります。「どのようにすれば、抗利尿ホルモンの分泌が活発になるのでしょうか？」このホルモンは体内に水分が充分にあると分泌されません。よって夜に水分を摂り過ぎると分泌が悪くなります。水分は朝に充分に摂る様にします。日中はウェット、夜間はドライといったリズムが抗利尿ホルモンの分泌を良くすることに繋がります。

また、夜尿症の子供は、身長を伸ばすことを考えれば、夜中に起こすことはよくありません。睡眠が分断されると、成長ホルモンの分泌が妨げられてしまうからです。夜尿症の治療については別途としますが、夜に起こすことなく治すのが鉄則です。そして、身長を伸ばすために睡眠の質を保つことは大切です。